入春之后，暖风驱除了帝都的寒凉，在熙攘的街市之间游走。若论及城中最热闹的地方，除了夜夜笙歌的红馆，便属记川楼了。然而红馆位于寻常百姓聚居的西面，而记川楼则在达官显贵所处的东边。
“这酒楼除了贵，真没别的缺点，”李舒意放下筷子，看了一眼旁边吃得正酣的阿湛，摇了摇头，“据说静王殿下就很喜欢这里的菜，常常请厨子去府上做。稷城人为了讨个吉利，偌，索性就让这名菜香酥鸭直接改了个名字——
叫做静王康泰鸭。”
阿湛裂开了嘴，一口鸭腿肉差点没呛着。
裴濯抿了一口清香的热茶，余光一顿。只见角落里有一人单占了一张桌子，点了一壶酒，一盘小菜。……钟剑波？
大理寺少卿钟大人安静地坐着，偶尔夹一筷子菜，目光时常逡巡于满座之间，似乎在寻找着什么人。片刻后，仿佛注意到了裴濯的目光，他回以颔首。
不多时，裴濯就看见了他在找的人。那人生得贼眉鼠眼，身材臃肿，一身金银更显得俗不可及，下巴高高地昂着，被几人谄笑簇拥着踏上了记川楼的二层。钟剑波的视线从他们上来时就一直紧紧地盯着。
李舒意的筷子“砰”一下放在了桌上，冷笑了一声：“康承礼？”
“你也认得他？”裴濯轻轻皱眉。
淮阴侯康明尧的儿子康承礼，也算这帝都之中炙手可热的世家公子——谁不知道，昭文九年的渎神案之后，淮阴侯便成了太师的心腹之一。不仅如此，凭借着祖荫，他在陛下面前也十分说得上话。因此，许多权贵都想要与康家搭上关系。
李舒意注视着那身影走进了包房，听见里头传来嬉笑之声，轻蔑地扭过头。
“淮阴侯的封地在雍州南面，恰巧和蜀地相邻。老头子还在时，那边出了一桩怪事，总有少女孤身一人从雍州跑到蜀地，过不了半天，就会有一群人拿着棍棒来找人。找到了的，不是被打死，就是被打个半死，实在好看的就想办法拖回去。”
阿湛放下了手，冰蓝色的眼睛眯了起来，望着李舒意，催促他说下去。后者不紧不慢，继续道：“老头子一查，才发现康明尧在雍州寻了个村庄专门养不经事的少女。人么，大都是周边府县来的，或是被家里卖了钱的，或是被强掳的。”
“养到十五六岁，挑最好的送到帝都来。原本有那姿色格外出众的要献给陛下。可惜陛下不近女色，那便送给王公大臣和藩王州吏。既是贿赂，也是礼物。总归都是当个宠物养的，不小心养死了，那就再讨一个来。”
裴濯道：“过去就曾有这样的事，各地屡禁不止，加之有人从中牟利，渐渐地就无人在意了。”
“没错，据说谒天司也参与其中。大祭司说一句龙神旨意，少女们都是供奉给龙神的，自然就揭过去了。”李舒意露出讽刺的笑意，“不是我说，龙神也是女的，要她们做什么？可没人敢指摘一个字，凡是涉及到龙神的事……就没有一件是清清楚楚的。”
阿湛不可置信地捏紧了拳，李舒意给他夹了一筷子桂花糖藕，语重心长地拍了拍他的肩：“长见识了哑巴？咱们这里比不得北陆，多得是你没瞧过的新鲜。”
“对了，表哥，”李舒意似是斟酌了一下，装作不经意地提及，“我两年前读了一本古医书，恰巧看到了一种奇症，表现为患者一年四季手脚冰凉，且天愈热，人愈冷，伴随有万蚁噬血之感……”
他顿了一下，然而裴濯好似根本没听到一般，起身朝钟剑波的方向走去了。
反倒是阿湛扒着李舒意的手，冰蓝色的眸子直勾勾地盯着他。
裴濯从窗边望下，长街空空荡荡，鲜有人路过，与记川楼中的吵嚷形成了鲜明的对比。
“那女孩儿身上有伤，”钟剑波把玩着青瓷酒杯，缓缓道，“腰上有个虎面烙印，才刚结痂，应该是近两日的事情。”
“虎面烙印……与淮阴侯有关？”裴濯沉吟片刻，想起淮阴侯府常用的标记。
钟剑波勾起嘴角，目光不明：“大理寺中接触到这件案子的人……从仵作到寺丞，没有一个不认得这个烙印，但没有一个敢说出结论。”
有的人摇头否认，还有人犹豫不决——“似乎有些熟悉，但着实记不起来了”。